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首長竜は恐竜とは違い別のもの

首長竜は、太古の時代に、海洋においては最強の捕食者として
海を支配してきました。

首長竜は、中生代の三畳紀にあたる約2億5000万～2億年前から
白亜紀の約1億5000万～6600年前にかけて出現した海に生息していた
爬虫類です。

首長竜は、当時の海の中においては最強の捕食動物でした。
首長竜の中には、首の比較的短いものも存在していました。

首長竜は、主に魚類などを捕食していたのですが、その長い首を
活かすことによって、陸上に生息する恐竜や、海面近くを
超低空で飛ぶ翼竜なども捕食していたことが明らかに
なっています。

首長竜は、一見して恐竜のように見えるのですが、実際には
恐竜ではなくて、恐竜よりもヘビやトカゲなどの爬虫類に
近いものです。

首長竜も恐竜と同じく白亜紀における巨大隕石の地球への衝突に
よって、同じ時代にほとんど絶滅しています。

最も有名な首長竜は、エラスモサウルスというものです。
エラスモサウルスは全長が１４mあり、その中の首の部分が
８mもあるほど長いものです。

エラスモサウルスの体内の化石を調べてみると、魚類以外にも
空飛ぶ翼竜も捕食していたことがわかります。

次にプレシオサウルスという首長竜がいましたが、この
プレシオサウルスは全長でも５ｍ程度しかありませんでした。

これまでにネス湖で目撃されてきたネッシーは、このプレシオサウルス
ではないかと言われています。

 

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