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ヒョウアザラシは人間を襲うこともある

 

 

ヒョウアザラシは、南極アザラシの中では、最大の
アザラシです。

ヒョウアザラシの体長は、３メートル前後で、体重は
４００ｋｇ前後で、オスよりもメスの方が大きくなって
います。

体形は細長いのですが、頭部は大きく、口そのものも大きく、
口を開いたときの角度もかなり大きくなります。

出産直後の子供は体長が１メートル以上にもなり、
体重は、最大で３５キログラムになります。

ヒョウアザラシは、海洋や流氷、あるいは離れ島などに生息
していて、単独で生活していて、群れは作りません。

アザラシ科ではめづらしく、このヒョウアザラシだけは、
恒温動物を常食としています。

オキアミを食べるときには、海水と一緒に口に含んで
歯でこしとって食べます。

ヒョウアザラシには、天敵はほとんどいなくて、稀には
大型のサメやシャチに捕食される場合もあります。

 

 

ヒョウアザラシが人間を襲うことも、稀にはあります。

２００３年に南極の半島で、調査のため潜水中の海洋学者が
突然に迫って来て、噛みつかれ引きずりこまれて死亡した
例があります。

ヒョウアザラシは、鋭くとがった歯で別のアザラシの体を
切り裂くようなこともします。

ペンギンが、ヒョウアザラシに捕食されるシーンをよく
見かけます。

また、海岸でくつろいでいるオットセイの子供を水中に
引きずり込んで、他の仲間とエサの奪い合いをするシーンも
目撃されています。

さらに、捕まえた獲物を、空腹のときに備えて後で食べるため、
海底に隠しているところも確認されています。

ヒョウアザラシは、人間を襲って引きずり込む恐れもあるため
調査も容易ではありません。

 

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