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ジャコウの名前の由来は匂いのある分泌液を出すことからきた

 

 

ジャコウウシは、ウシ科ジャコウウシ属に分類されていて、体長は
オスで、２３０cm前後で、メスで２００cmほどの大きさです。

ジャコウウシは、７０万年前の氷河期にヨーロッパに出現して、
４０万年前には北アメリカ大陸にも進出しています。

まだこの世にマンモスが生きていた時期から極寒の氷河期を耐え
抜いてきて、現在に至るまで生き延びてきたと言われています。

そのため、ジャコウウシは「生きた化石」と呼ばれたりします。

現在は、カナダ北部、デンマーク、グリーンランド、アラスカ、
ノルウェーなどの極地に近い方に生息しています。

 

 

体型は体が大きくて、頑丈であり全身は長くて硬目の上毛と、柔らかい
下毛で覆われています。

この体毛のおかげで、なんとマイナス４０度に達するような極寒地
でも寒さをしのぐことができ、氷河期を生き抜いてきたことも
うなずけます。

ジャコウウシは、夏の時期にはツンドラ内の水辺や湿原に生息していて、
冬になると積雪の少ない斜面などへ移動していきます。

食べ物はすべて植物食であり、草やヤナギなどの木の葉などを
食べています。

強風で厳しい寒さになったときや、外敵から襲われるようことがあると、
大人のジャコウウシが外側へ向かって円陣を組んで、その中に子供を
入れて守ったりします。

夏になると、分散して比較的小さなグループを作り、冬になると
１００頭のメスと子供の大規模なグループを作り上げます。

ジャコウウシの名前の由来は、オスが繁殖期になって興奮すると
眼の下から匂いのある分泌液を出すことからきています。

 

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