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ライチョウは冬と夏では全く色の違うめづらしい鳥

 

 

ライチョウは、ユーラシア大陸と北アメリカの北極海沿岸、
ヨーロッパとアジアの高山帯に広く分布しています。

日本では飛騨山脈、赤石山脈などの日本アルプスの高山帯の
草原やハイマツ林だけにしかすんでいない特別天然記念物
の鳥です。

日本におけるライチョウは、標高２,２００ｍ以上のハイマツ
植物や岩石が多く存在する場所に住んでいます。

高山という特殊な環境に生息しているため、絶滅が心配されて
いる鳥です。

 

 

ライチョウの全長は約３７cm、翼開長は約５９cmほどで、
体重は５００ｇ前後です。

ライチョウの特徴は、夏は体全体が褐色になり、冬は純白に
なったり、季節によって羽毛の色が変化します。

冬になると、羽毛の中に空気を十分蓄えていて体温を逃さない
ようにしています。

羽毛は空気をたくさん含むことができるような構造になって
います。

 

 

春になると、黒い羽毛が混じりはじめてきて、オスの目の上には
赤色の肉冠があって、これは興奮していることを伝えています。
繁殖の時期には特に赤色が目立ちます。

ライチョウは、春から秋にかけては、高山帯に広がる高山植物や
ハイマツの実、昆虫をエサとして食べています。

冬になると、ダケカンバなどの冬芽を食べ、厳しい寒さにじっと
耐えています。

産卵時には、卵を温めるのはメスだけで、一日に２，３度の食事を
とるとき以外は巣を離れるようなことはありません。

ヒナは体温調整ができないために、母鳥の腹の下にもぐって
休んでいます。

 

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