ニホンザル
ニホンザル（学名：Macaca fuscata）は、日本に広く
分布するサルの一種で、ヤクザルとも呼ばれます。
霊長目 – オナガザル科 – マカク属に分類され、
最も北に生息するサルとして知られています。
ニホンザルは、日本に生息する唯一のサルで、霊長類
の中でも最も北に分布する種です。
特に、長野県の地獄谷温泉で温泉に浸かる姿が有名で、
「スノーモンキー」として世界的に知られています。
彼らは社会性が強く、群れを作って生活し、母系社会
を形成します。
食性は雑食で、果実や種子、昆虫、時には魚類を食べる
こともあります。
また、地域ごとに異なる文化的な行動を持つことが
知られており、例えば宮崎県の幸島では「イモ洗い行動」
が観察されています。
●形態
体長: 50 – 60 cm
体重: 8 – 15 kg
全身が灰褐色から茶褐色の体毛で覆われています。
顔と尻は赤みを帯び、特に顔は寒くなるとより赤くなり
ます。
オスには立派な牙があります。
●生態
分布: 本州、四国、九州に生息。青森県の下北半島が
北限。
生息環境: 標高の高い山地から温暖な海岸地域まで、
多様な環境に生息します。
食性: 雑食性で、果実、葉、昆虫、キノコなど様々
なものを食べます。
行動:
群れで生活し、順位制のある社会を形成します。
温泉に入ることで知られています。
知能が高く、道具を使うこともあります。
●文化的側面
ニホンザルは、日本の文化や観光において重要な
存在です。
各地に「サル山」と呼ばれる観光施設があり、
多くの観光客が訪れます。
温泉に入る姿がメディアでよく取り上げられ、
日本の冬の風物詩となっています。
一方で、農作物への被害も報告されており、
地域によっては害獣として扱われることも
あります。
●保護状況
ニホンザルは、生息地の破壊や減少、農作物被害
などにより、地域によっては個体数が減少してい
ます。
環境省により、一部の地域個体群が絶滅危惧種に
指定されています。
適切な保護管理を行うことで、ニホンザルと人間
が共存できる社会を目指す必要があります。
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