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ヤマピカリャー（山原飛鼠、学名：Diplothrix legatus）は、
沖縄本島北部の固有種で、国の天然記念物、絶滅危惧IB類に
指定されている哺乳類です。

別名として、オキナワトゲネズミとも呼ばれます。

「ヤマピカリャー」は、沖縄県西表島に伝わる言葉で、
「山で光るもの」を意味し、主にイリオモテヤマネコを
指すとされています。

​この名称は、暗闇で目が金色に光る様子から名付けられ
ました。​

イリオモテヤマネコは、西表島のみに生息するベンガル
ヤマネコの亜種で、1965年に発見されました。 ​

主に山麓から海岸にかけての低地部分に生息し、多様な
植生環境や豊かな水環境を好みます。
​
一方で、「ヤマピカリャー」は、イリオモテヤマネコとは
別の未確認動物（UMA）としての伝承も存在します。​

この伝承によれば、ヤマピカリャーはイリオモテヤマネコ
よりも一回り大きく、3メートルほどジャンプする能力を
持つとされています。 ​

●特徴
形態: 全長は30-40cmで、そのうち尾が約15-20cmを占めます。

体色は茶褐色で、背中に数本の黒い棘状の毛があります。

生態: 夜行性で、樹上生活をしています。

主にドングリや果実などを食べます。

分布: 沖縄本島北部のやんばる地域にのみ生息しています。

●発見と現状
ヤマピカリャーは、1970年に新種として報告されました。

しかし、生息地の森林伐採や外来種の増加などにより、生息数
は減少しており、絶滅の危機に瀕しています。

現在、環境省などによる保護活動が行われています。

●文化的な意味合い
ヤマピカリャーは、その希少性から、沖縄の自然を象徴する
動物の一つとされています。

 

 

 

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