南極ゴジラ
「南極ゴジラ」とは、1958年に日本の南極観測船
「宗谷」の乗組員が南極近海で目撃したとされる
未確認動物のことです。
その姿は牛のような顔を持ち、尖った耳と焦茶色
の毛に覆われていたと報告されています。
また、背中にはノコギリの刃のようなヒレがあった
とも言われています。
この生物は約30秒間目撃されましたが、写真撮影
には至らず、映像資料も残っていません。
そのため、正体については諸説あり、幻覚説や
未知の海洋哺乳類説などが議論されています。
一部では、絶滅したデスモスチルスの可能性も
指摘されています。
UMA（未確認動物）として語られることも多く、
都市伝説やオカルトの分野でも取り上げられて
います。
この名前は、東宝映画の怪獣「ゴジラ」にちなんで、
「宗谷」の船長である松本満次が著書で
「南極のゴジラ」と記述したのが最初とされています。
●目撃情報
南極ゴジラが目撃されたのは、第二次南極観測中の
「宗谷」が氷海内でバートン・アイランドの後方を
航行していた2月13日の午後7時頃のことでした。
当時の南極はまだ晩夏で白夜だったため、視界は
良好だったとされています。
船橋には、船長、航海士、機関長、操舵手などが
いました。
●目撃された生物の特徴
目撃談によれば、その生物の大きさも形態も、当時
知られていた動物とは異なっていたとされています。
南極近海にはクジラやヒョウアザラシも生息して
いますが、いずれにも該当しません。
ゴジラという名前から恐竜のような動物を連想する
かもしれませんが、目撃された生物には突出した
耳介や体毛があったとされており、恐竜とは考えに
くいとされています。
●正体
南極という特殊な状況下では、集団幻覚が起こり
やすいことが知られています。
また、後年の書籍では、正体が水陸両生哺乳類の
デスモスチルスである可能性を指摘するものも
あります。
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