コモドドラゴンがイノシシを襲う
コモドドラゴンはイノシシを襲って捕食することがあります。
実際にその瞬間を捉えた動画も複数存在します。
インドネシアに生息するコモドドラゴン(コモドオオトカゲ)は、
世界最大級のトカゲであり、肉食性の捕食者です。
体長は最大で3メートルに達し、強力な顎と鋭い歯を持ち、獲物
を丸呑みすることもあります。
●イノシシに焦点を当てて
コモドオオトカゲの食餌において、イノシシ (Sus scrofa) は
極めて重要な構成要素である。
その巨大な体躯を維持するためには、高バイオマスを持つイノシシ
の定期的な捕食が不可欠である 。
しかし、この捕食行動は、一般的な哺乳類の肉食動物による捕食
戦略とは一線を画す、独自の身体的・戦術的課題を伴う。
すなわち、捕食者と獲物の間には著しい体格差が存在しており、
コモドオオトカゲがイノシシを捕獲するメカニズムは、力任せ
ではなく、精密な生物学的兵器と戦略的な行動に依存している。
● 形態計測学と身体的格差:非対称な衝突
コモドオオトカゲと大型のイノシシとの間の衝突を特徴づけるのは、
その物理的な非対称性である。大型のコモドオオトカゲ
(体重約70~90 kg)に対し、成体のイノシシは時に200 kgを
超えることがある 。
この比較は、捕食者が獲物に対して約3対1の質量比の劣勢に
立たされるという、重大な生物力学的課題を提起する。
このような大規模な獲物を制圧するためには、単なる力ずくや長期
にわたる格闘を戦略の基礎とすることはできない。
体格の劣勢があるため、コモドオオトカゲは、強力な機械的切断力や
圧搾力を欠く分を、化学兵器によって補う必要があった。
もしコモドオオトカゲがイノシシと同等の噛む力や体躯を持って
いれば、気管の破断や頸部の切断といった純粋な機械的殺害が
可能であったはずである。
しかし、そうではないため、コモドオオトカゲの進化は、不足する
機械的力とスピードを、特化した毒液システム と戦略的行動 で
補う方向へと進化した。
この極端なサイズ差 こそが、複雑な毒液システムの進化を
促した究極の選択圧であると言える。
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