イギリス海軍のミニガン・Mk44
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7.62mm M134ミニガンは、陸上用に開発された機関砲ですが、
イギリス海軍では艦艇にも搭載されています。
M134ミニガンはアメリカ製のものであり、ミニガンの
通称で知られています。
ミニガンという意味は、通常の機関砲が口径20mmと比べ
7.62mmで口径が小さいからそのように呼ばれています。
このM134 は口径が小さいことから、バルカン砲とは言われずに
ミニガンと呼ばれているのです。
アメリカでは、M134 と呼べれていて、イギリス海軍では
Mk44と呼ばれています。
電動式のガトリングガンであり、6本の銃身を持っていて
毎分2,000〜4,000発という発射速度を持っていて、単銃身機関銃
としては考えられないほどの性能です。
トリガーユニットの交換によって、発射速度が毎分100発のように
極めて大幅に下げることも可能になっています。
M134ミニガンは、ジェネラル・エレクトロニクス社が開発して
1963年には、制式に採用されています。
ベトナム戦争では、リコプターに搭載されています。
ベトナムの熱帯雨林に潜んでいる敵に大量の弾丸でダメージを
与えるような活躍をしています。
通常の機関銃では、連続で長時間を発射すれば、銃身が加熱して
トラブルが発生してしまいます。
しかし、ガトリング方式のM134は、6本の銃身を次々に切り替えて
発射していくために、銃身の加熱によるトラブルを避けることが
できます。
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