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プリンストンは米海軍のインディペンデンス級航空母艦の２番艦
になります。

この空母の名前は、アメリカ独立戦争におけるプリンストンの
戦いにちなんで付けられています。

プリンストンは、当初は軽巡洋艦として建造される予定が、途中
から軽空母に改造されることになり、１９４３年２月に、軽空母
として就役しています。

この空母は日本の艦上爆撃機の彗星の１発の爆弾により、撃沈
されたことでも知られています。

初陣は、１９４３年８月のベーカー島攻撃に参加し、島の占領と
飛行場建設への航空援護を行ないました。

その間に、空母プリンストンから飛び立った艦載機が日本軍の
二式飛行艇を撃墜しています。

空母プリンストンは、ベーカー島での任務を終えた後は、タラ
ワへの攻撃に加わり、その後は真珠湾に向かいました。

１０月２０日には、レイテ島上陸作戦が始まり、プリンストンの
艦載機は、米艦艇に対する日本軍の攻撃を防ぐため地上攻撃に
参加しました。

しかし、日本軍部隊も米艦隊を発見して、日本軍の攻撃隊の中の
一機の艦上爆撃機「彗星」がプリンストンの上空に現れました。

彗星は急降下して、1500フィート上空でプリンストンめがけて
２５０キロ爆弾を投下しました。

この徹甲弾が船体中央に命中して、飛行甲板と格納庫を貫通して
調理室で爆発しました。

しかし、すぐ近くの格納庫には、攻撃準備中の雷撃機が魚雷を
搭載したまま待機していました。

そして、この魚雷に引火して爆発を起こして、ついには沈没する
ことになったのです。

 

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