カバの実態
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実際の野生のカバは恐ろしい
カバは、動物園では穏やかで親しみやすい動物ですが
野生のカバは、現地のアフリカではかなり危険生物と
されています。
アフリカでは、毎年２０００人もの人がカバに殺されて
いるのです。
以前には、カバも広い地域に生息していたのですが
乱獲によって数を減らしています。
象牙と同様にカバの牙も乱獲の対象になったのです。
現在ではアフリカ大陸の限られた地域にのみ
生息しています。
カバは、体長は最大で４m、オスの体重は最大で３トンで
メスでも１.５トンにもなる大型の哺乳類です。
カバは、乾燥に弱いため、赤い分泌液を体から出すことに
よって保湿の効果の働きがあります。
さらに、この分泌液よって日焼け止めの作用もあるのです。
水の中では、泳がずに、水の底を踏みながら
歩いているのです。
地上で走った場合は、時速４０km近くにもなるため
もしも人間が追われたら追いついてしまいます。
ただし、持久力はないから長くは走れません。
カバは草食性であり、夜になると陸に上がってきて
木の根や木の葉などを食べています。
カバは、夜行性の動物であり、昼間は水中で睡眠して
います。
人間とは違い、耳の位置が目よりもかなり上の方に
ついているために、水中にいても、周りを監視する
ことができるのです。
カバは、草食動物でありながら、シマウマやインパラなどが
水を飲んでいるときに襲って、食べてしまうことも
目撃されています。
とはいえ、カバが動物を食べるのは、干ばつなどにより
食糧不足にならない限りはあり得ないことです。
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