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レミングの集団自殺はウソ

 

レミングは、スカンジナビア半島のような北極に近いツンドラ地域に
生息しているハタネズミ科に属する動物です。

レミングは、体長が最大でも１５cm程度しかありません。
小さいのでは７cmほどです。

レミングは、長くてやわらかい毛と極端に短いしっぽを
持っています。

レミングは、草食動物であり、草、コケや小枝などを
食べたりします。

毎日、体重の約１.５倍ほどのエサを食べるほどの食欲が
旺盛です。

雪の中を掘って、もぐりこんで巣を作ります。
この雪の中に食料の草を貯えておくのです。

オスとメスは、繁殖のときだけを一緒に暮らして、
それ以外は、単独で行動をします。

レミングは、１年を通して冬眠をしなくて、北極圏の過酷な環境の中で
何百年も行き続けてきたのです。

レミングの繁殖は、急に増えたかと思うと、また急激に減ったりも
するのです。

レミングが増えすぎると、食べ物も少なくなって餓死したり、また、
他の動物に捕食されたりして、今度は数が減っていくのです。

レミングの天敵には、ホッキョクギツネ、シロフクロウ、オコジョ
などがいます。

レミングは繁殖力が非常に大きいために、数を増して、そのため
近くの食べ物はなくなってしまうのです。

だから、レミングは食べ物を求めて、集団で川や海を泳いで渡り、
大移動を行っていて、定期的に大発生を何度も繰り返します。

レミングは、集団で海に飛び込んで自殺するなどとよく言われて
いますが、これは事実ではありません。

実際には、大移動のときに不注意で崖から落ちたり、
海を渡っている最中におぼれ死ぬような程度です。

 

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