ノトサウルス
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ノトサウルスは、中生代三畳紀に海に生息していた
は虫類です。
全長は、1~4メートルで、口もとには長く鋭い歯
を多数持っています。
4本の脚には、まだ陸上生物のそれに近い形状の指が
残されています。
ノトサウルスは、細長い頭と大きな口、水かきのつい
たヒレ足などが特徴的な海生爬虫類です。
ノトサウルスは、見た目には巨大なトカゲという感じの
海生の爬虫類であり、海の浅い場所を泳ぎながら魚な
どを捕まえて生活していたようです。
三畳紀の後期に反映した恐竜であることから、海の
爬虫類の中ではかなり古い種類であるとされています。
骨組織の調査を行ってみた結果によると、ノトサウルス
の寿命はわづか6年程度の短命であったことがわかって
います。
現存する大型爬虫類であるコモドオオトカゲの寿命が
50年もあることからすると、ノトサウルスのいた頃は
は虫類はかなり寿命が短かったことがわかります。
ノトサウルスは、浅い海に生息しており、現在いるような
アシカなどのように海中の魚を食べていたと考えられて
います。
動物の鼻孔は、頭部の先にあることが多いのですが
ノトサウルスの鼻孔は目のすぐ傍にあるという特徴が
あります。
ノトサウルスは、ヨーロッパのフランス・ドイツ・イタリア
など、中東、アジア、北アメリカと幅広い範囲に生息して
いたことがわかっています。
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