隕石衝突の破壊力
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太陽系には多くの小惑星が存在しているが、その中には
地球の公転軌道に近接している軌道を運行する小惑星も
存在しています。
このような小惑星を地球近傍小惑星と呼ばれています。
その中には、地球への衝突リスクが高い小惑星も存在
しています。
ときにして、6600万年前にメキシコのユカタン半島に
衝突した隕石のように、地球規模の絶滅を引き起こす隕石
もあります。
2013年にロシアに落下したチェリャビンスク隕石は、
壁を粉々にして砕くほどの威力のあるものでした。
1908年にロシアのツングースカ大爆発を引き起こした
ような隕石は、たまたま人的被害はなかったが、もしも
これが都会で起きていたら、都市全体を破壊するほどの
大惨事になったはずです。
通常は、ほとんどの人は、隕石のことを考えることなく
日々を暮らしています。
ほとんどの隕石は小さなものであり、大気圏に突入して、
そのまま燃え尽きてしまいます。
隕石が空中爆発することもあるが、このときには窓を壊す
ほどの衝撃波を発生させることになります。
そのときに放出される光エネルギーは、日焼けするほどの
ものにもなります。
もしも、一軒家ほどの大きさの隕石が地上に衝突したら、
核爆弾以上の爆発が起きることになります。
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