COPDとは
COPDの原因のほとんどは喫煙によるもの
COPDとは慢性閉塞性肺疾患の略したもので、たばこの
煙などの有害物質の作用が原因で肺が炎症を起こすこと
により、呼吸がしにくくなる病気です。
COPDは、タバコの煙以外にも大気汚染によっても
起こりますが、日本におけるCOPDの原因の９割以上が喫煙
によるものです。
日本でのCOPDの発症率は４０歳以上が多くなります。
有害な物質が長い間、肺を刺激したりしていると、
細い気管支で炎症を起こすために、咳やタンが多く
出てきます。
気管支の内側も狭くなるため、結果として、
空気の流れが悪くなります。
有害物質が肺の内部まで入り込んでいくと、そこで
炎症を起こし、肺胞の壁が破壊されることになるため、
空気をまともに吐き出せなくなります。
要約すると、COPDは肺気腫や細気管支炎の症状が
起きることにより、肺の空気がまともに吐き出せない状態
になり、そのために酸素不足になり、息切れを起こすように
なる病気なのです。
COPDは、以前は、肺気腫と細気管支炎の２つに分けられて
いたのですが、現在は統合して。COPDと呼んでいます。
COPDに一度かかると、風邪をひいているわけでもないのに
咳やタンが出てきます。
COPDの症状は、比較的ゆっくりと進行していき、
ほんのわづかの動作をするだけでも、息切れを
感じるようになります。
さらに悪化すると、呼吸困難にさえもなってきて、
全身に障害が生じてくることもあります。
COPDにかかっている患者が、さらに風邪やインフルエンザ
などにかかると、COPDの症状がさらに悪化してきます。
COPDは根本から治すことはできないのですが、
早期のうちに診断を受けて治療さえすれば、
呼吸機能が低下するのを防止できます。
COPDの治療の第一にすることは禁煙です。
他に呼吸理学療法や薬物療法などがあります。
さらに症状が悪化してきた場合は、酸素療法や
外科の手術といった方法もあります。
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