ベルーガ(シロイルカ)
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シロイルカは別名ベルーガと呼ばれていて、実はクジラ類
の動物なのです。一般的にはベルーガの名前で知られて
います。
ベルーガは、ハドソン湾、グリーンランド、アイスランド北岸、
ノルウェー北岸などの北極海や、オホーツク海、クック湾、
セントローレンス湾などに生息しています。
ベルーガの体長は、オスで最大で5メートル以上、メスは
4メートルほどです。
春になると、ベルーガは出産と子育てのために、河口、湾、
浅い入り江などに移動していきます。
ベルーガは、クジラでは珍しくな首のつくりが風変わりで
前頭部をほぼ直角まで曲げることが可能なのです。
前頭部にあるメロンと呼ばれる脂肪組織は、他のハクジラ類
のものよりも丸くて柔らかくなっています。
ベルーガには背びれはないのですが、代わりに胸びれによって
ゆっくりと後ずさりに泳ぐなどのように狭い場所でも体を操作
することができるようになっています。
ベルーガはさまざまな音を出すことができて、その音は、水中
ではなく、空気中でも容易に聞くことができます。
ベルーガの食べ物は、いろいろな泳いでいる魚、甲殻類や
ときには軟体動物を食べています。
ベルーガは数頭以上の集団で、共同作業を行ないながら魚の群れ
を集めることができます。
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